陈步云,又名陈登瀛,乳名孝生。监利早期传播马克思主义、发动武装革命的第一人,洪湖地区秋收暴动革命和洪湖革命根据地的开拓者!中共监利第一任县委书记,监利共产党组织的缔造者!
1899年10月出生于湖北监利城关廖家岭农民家庭的陈步云,自幼丧父,倍尝生活艰辛,过早领略了世间的疾苦和不平,也养成了他刚正不阿、追求正义的秉性。1922年春,他以优异的成绩考取省立第一师范学校。时任训育主任和国文老师的董必武,很快发现了这个思想进步的学生,对他悉心关爱,器重有加,并于1925年春推荐其加入了中国共产党,从此陈步云便正式踏上了救国救民的革命道路。
1926年年初,陈步云回到监利发动进步青年,在县城郊外的搭马洲创建了第一个党小组——中共黄公垸党小组,陈步云任组长。以此为基础,于1926年7月在县域附近的黄公垸三帝庙建立了监利第一个党支部——中共黄公垸支部,并担任支部书记。
1926年9月,陈步云以国民党湖北省党部特派员身份,负责筹建国民党监利县党部,惩治地方官僚和土豪劣绅,开办党务训练班,培养革命骨干,组织开展工农运动,有力打击了土豪劣绅和反革命分子气焰,广泛建立农民协会,在组织上保证了共产党革命方针政策的贯彻执行。
正值革命形势向好之时,蒋介石在上海发动了四一二反革命政变,监利的革命转入低潮。根据形势发展,成立中共监利县临时县委,陈步云任书记。根据党的八七会议精神,着手准备秋收暴动。1927年9月10日,陈步云、刘崇龙率领剅口地区农民群众向反动派进行了猛烈的攻击。一夜之间,四战四捷。继剅口秋收暴动之后,监利的洪湖西岸一线相继建立了韩家埠等多个小块根据地,这些地区后来成为洪湖革命根据地的中心区域。
敌人发动大规模的“清乡”行动,陈步云经常机智化装成商人,购买枪支弹药,壮大革命武装,坚持与敌人开展游击战争。
1929年2月7日,正当陈步云在汴河剅口黄桥召开群众大会时,由于叛徒告密,敌人包围了会场,并要挟在场干部群众交出“共产党头子陈步云”。为保护群众,陈步云毅然挺身而出,不幸被捕。负责审讯的国民党营长陈启良处心积虑地劝说道:“你我都姓陈,一笔难写两个“陈”字,只要你交出你们县委的名单,我决不会亏待你这位家门!”陈步云斩钉截铁地回绝道:“你是我陈家的败类,我姓的是马列主义,要想从我这里得到什么,除非日出西山,江水倒流!”
敌人在严刑拷打、威逼利诱、软硬兼施无果后,黔驴技穷地将陈步云的老母和妻儿抓来“探监”,试图用亲情作最后的交换,但陈步云早已坚定了舍生取义的决心,他拉着母亲的手说:“娘啊,儿为了革命,不能在娘的身边尽孝了。等到革命胜利的那一天,请你们在我的坟头上放一挂鞭炮,让我也感受一下胜利的喜悦!”
“生我是娘,教我是党,为革命,砍头只当风吹帽;为了党,洒尽鲜血心欢畅……”《洪湖赤卫队》中的“韩母探监”这曲戏,是根据流传在监利民间母亲哭坟的唱腔和唱词而改编的,陈步云正是剧中韩英的原型之一。
1929年3月22日,陈步云英勇就义于监利县城罗汉寺,年仅29岁。他用有限的生命书写了不屈不挠的崇高革命精神,淋漓诠释了其学生时代所撰谱序中蕴含的铁骨情怀:“天有正气日星是也,地有正气河岳是也,人有正气刚直是也……其性刚,其行则直,莫怀毫欲,莫存片私”。